Hur började allt?
Allt började -99 (!) då jag, Fredrik, pluggade i Italien och träffade Googlenörden Remco från Holland. Under kort tid blev vi vänner för livet och dessutom utkastade från internetkursen eftersom vi inte förstod italienska. Vi skämtar fortfarande om ”gruppa trenta e finita” som läraren sa. Eftersom jag är bra på matte så visste jag att trenta är 30 och att vi var grupp 30. Finita kan liknas vid ”finished” som i att man inte är välkommen mer. Tack för det LIUC! Vi kan väl säga att vi fått upprättelse nu!
Göteborgs teamet överst, Paulinas tavla och vårt statusfyllda foosballspel
Tillbaka i Sverige hörde Remco av sig och ville att jag teamade upp med honom och hans vän Nick, som hade en sajt med lite hotell listade. Jag och min vän Tobias (som nu lämnat HotelSpecials) hoppade på och skapade en egen sajt med hotell i Sverige. Sakta men säkert såg vi intresset öka. 2003 blev året då vi lanserade HotelSpecials på riktigt.
Den stora milstolpen
Först åren kombinerades nattjobb på bank med HotelSpecials på dagarna. Som tur är ringer det inte så mycket på nätterna så man har tid med att starta företag. På dagarna ringde det desto mer! Första sommaren var stekhet ute och på vårt takkontor var det +30 grader. I bar överkropp (inga bilder 🙁 )och med tre fasta telefoner inkopplade – två linjer in för kunderna och en att ringa ut på. Det fanns inga telefonväxlar på den tiden (en snäll omskrivning för att vi inte hade råd med en) och ibland hjälpte snälla flickvänner till (Tack <3).
Nånstans runt 2007 förstod vi att vi var något på spåren. Vi gjorde mer än 1000 bokningar (som givetvis firas med firarfikat #1: Krämbullar) på en dag! Om 1000 personer på en dag gillar vårt koncept så är det värt att satsa på. Innan dess tänkte vi mest att vi kanske kunde få några gratis weekends åt oss själva i värsta fall. Utan riskkapital, lån eller annat var vår största investering en annons för 30 000 på en sajt. Då har jag förträngt den gången vi satsade 50 000 på en helsida i Metro och fick tre telefonsamtal som resultat…Fortfarande satt vi på fredagarna och skrev ut alla fakturor manuellt och postade kuvert med handskriven adressrad. Teamkänsla monumentale!
Fredrik och Tobias överst vänster, dåvarande accountmanagers Joel, Chris och Anna på firmacykeln, ett episkt julkort och en…snygg bild bara.
It´s in the name!
Vår vision är att skapa den perfekta vistelsen och att våra kunder ska få en liten bättre semester till ett lite bättre pris. HotelSpecials ÄR specialerbjudanden på hotell. Det var så det började och så det kommer fortsätta. De allra flesta gör något mer än bara bor på hotell på sin semester. Man äter gott, tar det lugnt eller shoppar loss. Varför inte erbjuda nåt som innehåller allt det? Eller låta gästerna själv bygga sitt paket? Kan vi dessutom erbjuda en liten rabatt på det där extra gör vi semestern bättre för våra kunder. Det är precis det som är en ”special”!
Ska man skapa den perfekta vistelsen kommer det med lite utmaningar. För många år sedan ringde en kund och meddelade att det inte fanns några rum bokade åt dem på hotellet när de kom dit. Hotellet hade missat att lägga in bokningen. Inga problem – det fixar vi! Eftersom det samtidigt var konsert med Bruce Springsteen i Göteborg var det…uppbokat. Inte helt lätt. Dessutom var de 3 par (vi älskar semestrande par som vill testa nya saker) som åkt ner från Östersund till Göteborg. Efter att hela teamet ringt över 100 samtal på 20 minuter fick vi tag på 3 rum åt dem. Problemet? Det var enkelrum. Snabbt till systemet och chokladbutiken, 30 minuter senare har vi pyntat deras enkelrum med champagne, choklad och en handskriven ursäkt och hopp om en romantisk helg i enkelsängar. Med hjälp av cyklar (ingen av oss hade råd med bil…) cyklade vi över deras bagage (inklusive 4 backar danskt öl) till det nya hotellet och lät dem själva åka taxi. När man driver företag dyker det alltid upp problem men tack vare drivet från våra anställda och fokus på vår vision har det alltid löst sig.
Idag är vi ett företag fullt av specialister. Utvecklare, digitala marknadsförare, account managers och andra nördar (i dess mest positiva bemärkelse) som alla är specialister eller vill bli det. Men framförallt vill de skapa mer och bättre semestrar åt folket!
Remco, rooftop fest på Stigbergsliden, hela gänger i Haarlem (NL) och anställdas present till oss
Vad händer nu?
Mycket har förändrats sent starten för 15 år sedan. Med +90 anställda, fyra kontor i tre länder, sajter i 8 länder, två större varumärken (HotelSpecials & BungalowSpecials) så händer det nya saker varje dag. Varje vecka läser mer än 3 miljoner semestertörstande resenärer våra nyhetsbrev för att de är nyfikna på vilka förslag vi ger dem. Vi är fortfarande lika hungriga som förr och siktar fortfarande på att bli det reseföretag som ger mest värde för pengarna till alla gäster. Vi lovar fortsätta förbättra oss. Jag, Remco och Nick kommer fortsätta jobba för att göra ännu bättre semestrar även i framtiden. Vägen framåt är tuff men framåt ska vi och vi kommer fortsätta dela den historien med er. Tack för allt stöd under åren!
Har ni tankar eller råd kring HotelSpecials? Hör gärna av er till oss! Ha det gott,
Fredrik
